許夕玉閉了閉眼，把心底升起的那股恐懼死死地壓了下去，腰背挺得筆直，心道：慕炎一定會後悔低看了她！

“炎表哥，你……”

許夕玉微張嘴，想說慕炎會後悔的，然而，墨酉沒給她這個機會。

他擡手就是一記手刃準確地劈在了許夕玉的後頸。

許夕玉剩下的話都畫作了一聲悶哼，她只覺得後頸一陣劇痛傳來，跟著意識就被黑暗所籠罩，身子軟軟地倒了下去。

墨酉動作粗魯地把人好似沙袋似的扛了起來。

慕炎又吩咐了墨酉一句：“墨酉，告訴岑督主一聲，我晚些再過去。”

“是，公子。”墨酉再次應聲，與此同時，墨戌扛起了亭子外的雲雁，兩個暗衛輕輕松松就把這主仆倆帶走了。

很快，亭子裏就只剩下了慕炎、端木緋與許家二老。

周圍悄無聲息。

許太夫人垂下眼瞼，再也沒去看許夕玉，她慢慢地撚動著手裏的佛珠，嘴裏無聲地念著佛。

許明禎微微蹙眉，似乎在思索著什麽。

慕炎看著許家二老，安撫道：“外祖父，外祖母，你們放心，不管她胡說八道什麽，外頭都透不會透出一星半點的。這件事就止於此。”

頓了一下後，慕炎再次強調道：“許家三姑娘是病亡的。”

許明禎默默地點了點頭，心頭泛著苦澀。

許家沒有管束好許家姑娘，即便因此受罰，那也是應當的。

但是東廠……

許明禎一開始是想讓慕炎悄悄處置了許夕玉，沒想到，他竟然要把人交到岑隱的手裏。

許明禎猶豫地看了慕炎一眼。

那一日，慕炎堅定的宣示猶在耳邊：“外祖父，外祖母，我和岑隱是生死之交，可以托付性命。”

直到此刻，許明禎才體會到這句話的深度，慕炎是真的毫無保留地信任岑隱。

慕炎既然決定把許夕玉交給岑隱來處置，許明禎就不會去質疑、反對慕炎的決定，可是，他心中多少還是有些擔心。

他擔心許夕玉會去東廠亂說一通，到時候，這件事豈不是就成了外孫落在岑隱手上的把柄了。

外孫會不會因此被人拿捏、掣肘？！

外孫等了十九年，也忍了十九年，才等到了今日，而他們許家卻給他拖了後腿。

許明禎的心更沈重了，眸色幽深。

他從來不是那種優柔寡斷的人，心裏很快有了決定，咬了咬牙，果斷地說道：“阿炎，許家還是離開京城吧。”

他雖然還能動，也想為外孫再做些什麽，但若是許家成為了別人手裏的武器，那麽他寧可許家永遠留在鄉野，永不入朝堂。

許明禎的眼神幽深而堅定，恍若一汪深潭。

慕炎先是一驚，聰慧如他明白了許明禎在擔心什麽。

他心中暗暗嘆息，即便他已經告訴了外祖父，他和岑隱是生死之交，可是有些事那是這一句話可以說得清的。外祖父不會因為他的一句話就像他一樣全心全意地信任岑隱。

只要他一日不表明岑隱真正的身份，外祖父就不可能釋懷，不可能真正地信任岑隱。

然而，慕炎什麽也不能說，他必須尊重岑隱的決定。

慕炎微微一笑，看著許明禎正色道：“外祖父，您想多了。反正這件事交給岑督主就是了，不會有事的。”

“……”許家二老面面相看。

慕炎沒有再多解釋他和岑隱的關系，又道：“您就安心留在京城吧。”

“這件事……等東廠審出來龍去脈後，我會給您和外祖母一個交代的。”

“最近還有得忙呢，外祖父，您總得幫幫我吧？”

慕炎起初還一本正經，說著說著就變得嬉皮笑臉的，神情和語氣中帶著幾分撒嬌的味道，那俊美的面龐上看不出一絲一毫的苦惱與發愁。

端木緋在一旁頻頻點頭，也幫著嬌聲勸道：“外祖父，外祖母，你們就留下吧。阿炎說沒事就肯定沒事。”

被兩個小輩這麽盯著，許明禎也只能投降了。

他與許太夫人又對視了一眼，然後頷首道：“好，阿炎，我聽你的。”

應歸應，許明禎還是心事重重，他疲倦地揉了揉眉心，一向挺拔的身形多了一分傴僂。

慕炎自然看得出來，心裏琢磨著最近要常來這裏看看二老，也免得他們胡思亂想。

沒一會兒，就有下人匆匆來稟說，太醫來了。

於是，慕炎、端木緋與許家二老就都移步去了正堂。

來的是趙太醫，他給許家老兩口都診了脈，又開了方子。

等二老都用過湯藥後，慕炎好生囑咐了下人一番，讓他們好生照料二老，有事就去公主報信，之後，慕炎才和端木緋一起告辭了。

整件事發生在短短一個時辰之間，除了二老的幾個親信外，許府其他的下人根本不知道發生了什麽，更不知道三姑娘已經從府中“消失”了。

對於許府而言，這場風波已經降下了帷幕，而對於外界而言，一切似乎才剛剛開始。

外人只看到錦衣衛從許府押走了一個人，即便不知道原因，也足以讓他們浮想聯翩，畢竟許家是慕炎的母家，而錦衣衛是岑隱的人，岑隱拿慕炎的母家開刀，這顯然是一種挑釁，更是一種示威。

這兩人果然要反目了吧！

各府的人都在關註著這件事的進展，想看看慕炎和岑隱下一步分別會出什麽招，有的人興奮，有的人期待，有的人不置可否，也有的人忐忑不安，生怕慕炎和岑隱的決裂會對朝堂產生什麽不利的影響。

朝堂上下，一時暗流湧動。

然而，事態的發展再一次出乎眾人的意料。

一天過去了，兩天過去了，三天過去了……時間從九月進入十月，什麽也沒發生，無論是岑隱還是慕炎，都沒有進一步的動作，讓眾人越發摸不著頭腦了。

於是乎，眾人的目光又瞄準了許明禎，想從他身上尋些端倪出來。

許明禎依然每天去衙門辦差，精神矍鑠。

至於許太夫人則四處在尋名醫，據說許家的三姑娘出了痘，病得有些重，有些不太好了。

眼看著許太夫人焦頭爛額的樣子，其他人便也不好意思登門探聽消息，便有一些人又把目光投向了端木憲。

於是，端木憲又一次被人堵在了文華殿的出口。

兩個官員“憂心忡忡”地跑來找他打探消息，“端木大人，您就給下官透個底吧？攝政王和岑督主到底怎麽樣了？”

“哎，下官這幾天的心就一直懸著啊。每每想來，就寢食難安。”

“朝局好不容易漸漸穩定下來，實在是經不起折騰了。”

兩人你一言我一語，一副憂國憂民的樣子。

端木憲卻是雲淡風輕，與這二人的愁眉鎖眼形成鮮明的對比。

他隨意地撣了撣袍子，用一種高人一等的姿態訓道：“你們啊，有空打探這些，還不如好好去辦好自己的差，要是閑著沒事就加加班。最近吏部應該挺忙的吧？”

“端木大人說的是。”

兩個官員只能唯唯應諾，拿不準端木憲到底知不知道慕炎和岑隱的事。

端木憲自然看得出他們在想些什麽，心裏還頗為暢快。

端木憲知道端木緋那天也去了許府，當天下衙後就找她打聽過了。端木憲對自家小孫女那是十二萬分的信服，小孫女說沒事，那就是真的沒事。

端木憲做出一副高深莫測的樣子，負手離開了。

只留下那兩個官員在原地恭送他離開，長嘆了一口氣。這沒探聽到消息，反而還挨了一頓訓。

這裏發生的事根本瞞不住人，幾個路過的官員也看到了方才的這一幕，便也沒人再跑去端木憲跟前找訓了。

等了幾天，都沒能等來這兩人反目，其他人漸漸也消停了。

朝堂再次歸於平靜，朝臣們該幹什麽就幹什麽。

畢竟對於大部分人而言，只要不讓他們站隊，無論慕炎與岑隱到底是和是分，那也不過是一場熱鬧罷了。

但也有人不太甘心。

剛送走了幾個同僚的江德深正在一間酒樓二樓的雅座裏，一臉的陰郁。

他仰首把杯中的酒水一飲而盡，把空酒杯重重地放在桌面上。

朝堂太平對於某些人來說是好事，可對於現在落魄的江家，卻不是。

有紛爭才有機會。

有道是，一山難容二虎。江德深一直堅信岑隱和慕炎遲早會鬧翻，本來還以為這一次江家的機會來了，沒想到卻是一場空……

江德深緊緊地握著手裏的酒杯，手指繃緊，幾乎將那酒杯捏碎。

一旁的長隨連忙給江德深又斟滿了酒，嘩嘩的斟酒聲回響在空氣中。

雅座裏，酒香四溢。

心情煩躁的江德深食不知味地又將酒水一飲而盡，神色更陰沈了，周身恍如籠罩著一層陰雲。

“蹬蹬蹬……”

突然，外面的走廊上傳來一陣淩亂的腳步聲，朝這邊臨近，跟著是“篤篤”的敲門聲響起，外面的人氣喘籲籲地連聲喚著“老太爺”。

長隨連忙過去給對方開了門。

一個中等身量的青衣小廝快步進了雅座，徑直走到江德深跟前，躬身稟道：“老太爺，懷州那邊傳來消息，說是三皇子殿下被南懷的偽王立為了王夫。”

什麽？！江德深霍地從椅子上站了起來。

震驚之下，他的胳膊重重地撞到了桌面，桌面上的那個白瓷酒杯晃了兩下，從桌面骨碌碌地滾落。

“砰！”

那白瓷酒杯摔在地板上，四分五裂，無數的碎片與杯中殘餘的酒液隨之四濺開來，酒液濺濕了江德深的衣袍。

但是，江德深已經顧不上了，眉宇深鎖，脫口道：“這不可能！”

三皇子已經死了啊！

緊接著，又是一個念頭浮現在江德深的心頭：

難道說，自己被騙了？！

想到某種可能性，江德深的眼眸閃閃爍爍，嘴角氣得直哆嗦，站在那裏好一會兒也沒有回過神來。

青衣小廝咽了咽口水，頭伏得更低了，不敢直視江德深的眼睛。

小廝與長隨皆是噤若寒蟬，默不作聲。

“啪！”

突然，江德深一掌重重地拍在桌面上，震得那桌上的酒壺也隨之震了一震。

江德深咬得牙齒咯咯作響，臉色由青轉紅，咬牙切齒地自語道：“我被騙了。”

是的，他被騙了。

而且，還是被他的親生女兒給騙了。

江德深的臉色更難看了，陰沈得要滴出水來，當時的一幕幕在他眼前飛快地閃過。

那一次，五女兒江氏親自來府中找他，一番話說得極為漂亮：

“父親，三皇子殿下被奪了皇子之位，又被流放，他已經沒用了。為了保住江家，不如物盡其用。”

“只要三皇子一死，我們江家就能擺脫三皇子母家的名頭了，江家就能安全了。”

“到時候，只要父親再擺出一副為三皇子之死請命的態度，攝政王為了息事寧人，不但不會動江家，說不定還會為了安撫江家，給父親您一個好差事。”

“不僅如此，我們江家為三皇子請命，還可以得個忠義的名聲，可謂一舉兩得。”

當時，江德深被江氏說得多少有些心動，可是要讓慕祐景死可沒那麽容易，他身旁還有押送他的衙差，死了那麽多人，朝廷不可能會放任不管，萬一追查到自己身上，江家可就真完了。

江氏似乎早就猜到了他的顧忌，說服了他：“父親，這件事不用您插手，封家還有些人手可以用。”

“父親，只有江家好，我才能好，我將來才有機會扶正，不然我在封家的日子也過不下去。”

彼時江氏言辭懇切，說封家靠不住，說她除了靠娘家，別無倚靠。

所以，江德深就信了。

對他來說，三皇子雖然是親外孫，但是，到了那個地步，從玉牃除名的三皇子已經不可能再翻盤了，只能算是一顆廢子了，江德深自然不能把江家上下幾百口都陪著三皇子賭進去。

江德深自認這些年來，一直鞠躬盡瘁地為三皇子籌謀，甚至於現在江家現在淪落到這個地步也是為了三皇子。

他也算對得起三皇子了。

反正三皇子也廢了，生不如死，讓該輪到他為江家付出了……

江德深同意了江氏的提議。

然而，事態的發展一步步地偏離了預設的軌道。

八月中旬，三皇子的死訊傳入京城，之後，江德深依著計劃去武英殿向慕炎跪諫請命，卻不想被端木憲這老狐貍攪了局。

而現在，三皇子竟然沒有死！

江德深不是個笨的，事情發展到這個地步，他回過頭來再把整件事的來龍去脈一串，就想明白其中的關鍵。

他被利用了！

他居然成了江氏、封家與三皇子手裏的一顆棋子。

封家肯定是和別人合作了，他們假裝除掉了三皇子，又利用自己去跪諫，要求徹查三皇子之死，以此來轉移朝廷和慕炎的註意力。如此，慕炎才會相信三皇子死了，那也就不會讓人再細查這件事，三皇子才能順利地趕往懷州。

江德深又是一掌重重地拍在桌面上。

“砰！”

這一次，那個白瓷酒壺被震得歪倒在桌上，壺口流出透明的酒液，沿著桌面嘩啦啦地落在地板上……

心事重重的江德深毫無所覺，只覺得像是有一雙大手從身後掐住了他的脖子般，呼吸艱難，臉色發青。

可想而知，現在三皇子沒死的消息傳出來，不僅是慕炎，怕是朝堂上的文武百官都會認為是這件事也有自己的一份。

現在，他成了出頭鳥，而這件事幕後真正的主使者就能安然地躲在幕後了。

他傻得成了別人手裏的一桿槍！

這下，江家算是徹底完了，不可能再翻身了。

江德深臉色煞白，全身都劇烈地顫抖著，雙目噴火，憤怒、惶恐、驚疑皆而有之。

他的親生女兒騙了他，她把江家當作是替死鬼。

她真是好大的膽子！

不行。他要去找她！

江德深咬牙吩咐道：“去備馬車。”他要去封家！

“是，老太爺。”青衣小廝連忙領命，步履匆匆地出去了。

江德深深吸一口氣，一撩袍，大步流星地朝雅座外走去，他的長隨連忙也跟了上去。

江德深越走越快，恍如一頭憤怒的犀牛般在走廊上橫沖直撞。一個小二正要從另一間雅座中走出，瞧著他氣勢洶洶的樣子，立刻就退了回去。

緊接著，一陣尖銳的驚叫聲從大堂方向傳來，跟著是“咚咚咚”的滾動聲，似乎是有什麽東西從樓梯上滾了下去。

“老太爺！”

“有人不小心摔下樓梯了！”

“快，快去叫大夫！”

各種尖叫聲此起彼伏，不少雅座的客人們也聞聲而來，往樓梯的方向看來，整座酒樓都炸開了鍋。

“老太爺。”長隨“蹬蹬蹬”地下了樓，跑到倒在地上的江德深身旁，聲嘶力竭地叫著，一副憂心忡忡的樣子。

江德深的額頭一角撞得一片青紫，鮮血混著塵土汩汩流下……

江德深勉力地睜開眼，鮮血滴在眼睛上，他的視野有些模糊。

“……”他慘白的嘴唇微微動了動，卻說不出話來，用盡全身的力氣朝身旁的長隨看去，雙目瞪得更大了，那流淌著鮮血的眼睛看著恍如惡鬼般恐怖。

別人不知道，但是江德深自己最清楚不過了。

他不是因為腳滑才不慎摔下了樓梯，是有人在後面重重地推了他一下。

而當時，他身後的人也唯有他的長隨，再沒有別人。

所以，是他推了自己！

是他想要害死自己！

怎麽會呢？！江德深死死地瞪著長隨那張故作悲愴的面龐，難以置信地瞪大了眼。

除了憤怒外，更多的是不甘心。

這可是他的親信啊，這個賤奴居然背叛了自己！

他千算萬算，算計了一輩子，最後栽在了自己的女兒和親信的手裏……

“你……”

江德深心裏的不敢更濃了，他想說什麽，立刻就被長隨撕心裂肺的聲音壓了過去：“老太爺，老太爺您沒事吧？”

“大夫呢？大夫怎麽還不來？”

“……”

無盡的黑暗如決堤的洪水般湧來，江德深再也抵抗不了，兩眼一黑，失去了意識，徹底沈淪在黑暗與陰冷之中。

只留下一酒樓的酒客們神色惶惶，被這突如其來的變故弄得酒意全消。

三皇子被蘇娜招為王夫的事，慕炎自然也得了稟報，而且遠比江德深所知更為詳盡。

“公子，之前慕祐景的行蹤一直很隱蔽，直到前幾日，南懷偽王蘇娜宣布和大盛結親，立其為王夫，還說，大盛朝現在被人‘篡國’，和他們懷國一樣，說慕祐景才是大盛的正統繼承人，他們兩人結親，就是兩國結親。”

一個方臉小將如影隨形地跟在慕炎身旁，有條不紊地稟著。

慕炎負手慢悠悠地緩行於林蔭之下，周圍靜悄悄的，幽靜祥和，只偶爾有雀鳥振翅飛過的聲音與風拂樹葉聲交錯著響起。

慕炎雲淡風輕，仿佛只是隨處漫步，方臉小將卻是渾身緊繃，一邊走，一邊留心著周圍的布局以及來來去去的東廠番子。

這還是他第一次進來東廠，若非外面的匾額錯不了，他簡直不敢相信這個帶著幾分雅致、幾分幽靜的地方居然是東廠。

方臉小將還在繼續稟著：“那偽王還說，待他們收覆大懷後，就起兵助王夫收覆大盛，從此兩國為一國，同為懷國。”

“她宣稱自己乃是聖女降世，有神明庇佑，將帶領大懷開疆辟土，慕祐景就是受神明指引來到她身旁。她這番神神道道的言論已經蠱惑了不少懷州的聖火教信徒。”

方臉小將的言語中露出幾分不屑，覺得這個什麽南懷女王簡直是大言不慚，以為愚弄幾個懷州愚民就能成事，真真可笑！

慕炎冷笑了一聲，隨口問道：“我記得上次不是說那什麽聖女已經立了一個王夫了？”

方臉小將腳下的步伐緩了一緩，神情透著幾分古怪。

他清了清嗓子，才答道：“聽說，她是立了兩位王夫，不分大小。”

方臉小將不禁在心裏不以為然地搖頭：這些個蠻夷還真是不講究。照理說，王後都沒有立兩個的先例，輪到王夫，這規矩改得倒是快。

更令他“欽佩”的是那位曾經的三皇子殿下，與別的男人共侍一妻居然也願意，這還真是能屈能伸了！

也幸虧大盛還有公子，不然由著今上的兒子們昏招頻出地鬧下去，大盛只怕真要覆滅了。

話語間，二人來到一道鐵門前。

大門外守著兩個東廠番子，面無表情，渾身釋放著一種生人勿進的氣息。

走在前面給慕炎領路的小內侍停下了腳步，轉身朝慕炎看來，目光在那方臉小將身上輕飄飄地掃了一眼，不冷不熱地說道：“攝政王，詔獄重地，閑人免進。”

他的言下之意是，這裏只有慕炎可以進，旁的“閑人”止步於此。

方臉小將微微皺眉，心道：這內侍也不知道在傲些什麽，對公子也太無禮了！

慕炎渾不在意，幹脆地吩咐道：“你在外面等著。”

“是，公子。”方臉小將立刻就抱拳領命，心裏嘆息：公子的脾氣真好。

那道鐵門在一陣粗糙的吱嘎聲中被開啟，詔獄內，陰森森的，還沒進門，一股寒意就撲面而來。

“攝政王，請。”

那小內侍走在前面給慕炎帶路，那方臉小將站在大門口目送二人進去，直到那鐵門再次關閉了，不留一點縫隙。

詔獄內的墻壁上點著一盞盞油燈，油燈發出昏黃的光芒照亮了這條通道。

黑暗的牢房中隱約可以聽到一些窸窸窣窣的聲音，偶爾混著鐐銬碰撞聲。

小內侍帶著慕炎在詔獄內七拐八彎了一番，最後來到了一間牢房中。

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